Savina Yannatou (Athene, 16/3/1959) studeerde zang in Athene en Londen. In 1979 maakt ze van de muziek haar beroep. Ze is te horen op meer dan dertig platen, maar haar "Aniksi sti Saloniki" (Lente in Thessaloniki) betekende in 1994 een doorbraak, zowel voor haarzelf als voor "haar" Sefardische muziek.

Deze muziek is afkomstig van de Sefardische joden, die in 1492 uit Spanje verbannen werden en zich, na lange omzwervingen, uiteindelijk in Thessaloniki vestigden. Daar gingen ze al spoedig een grote rol spelen in het economische leven van deze belangrijke Balkanstad. Ze vormden een tamelijk gesloten gemeenschap, en behielden eeuwenlang hun oude tradities, tot ze in de Tweede Wereldoorlog nagenoeg allemaal uitgeroeid werden. In hun muziek zijn dan ook sporen te vinden van zowel de Europese Middeleeuwen als van de Byzantijnse en Arabisch-Perzische traditie.

Tijdens haar concerten maakt Savina Yannatou met ons ongeveer dezelfde reis als deze mensen zoveel eeuwen geleden. Samen met haar ensemble Primavera en Salonico brengt ze liederen uit het Middellandse-Zeegebied, gekozen om hun eigen karakter, ofwel om hun gemeenschappelijke kenmerken, telkens de eigen interpretatiemogelijkheden - vooral dan qua instrumentatie - in acht genomen. Liederen uit Griekenland, Spanje, Syrië, Noord-Afrika, Cyprus, Corsica, Frankrijk, Zuid-Italië, Albanië en Turkije volgen mekaar op, zo mogelijk gezongen in de oorspronkelijke taal of dialect. En dat op zich is al een hele krachttoer. Ze zingt ook liederen uit Thessaloniki zelf, Sefardische liederen in het Ladino, het Castilliaans van eind 15de eeuw, vermengd met Hebreeuwse woorden.

Dit alles maakt dit concert zeker tot een aanrader. Bovendien is er ook nog het ontegensprekelijke talent van Yannatou - haar stem wordt meestal in superlatieven omschreven.