Cyprus is altijd al een eiland geweest. Het werd gevormd door bewegingen van de Afrikaanse en Euraziatische aardplaten, die in het Middellandse-Zeegebied op elkaar botsen en nog steeds voor aardbevingen zorgen.
Dat Cyprus nooit verbonden geweest is met het vasteland betekent ook dat elke bewoning (planten, dieren en mensen) over zee moet gekomen zijn. In dergelijke gevallen vinden we meestal zeer specifieke fauna en flora, en Cyprus is geen uitzondering.
Tot op de dag van vandaag leeft er in het Troödos gebergte een wild schaap, de Cypriotische moeflon ( ovis orientalis ophion ) die endemisch is, dus nergens anders voorkomt. Het is dan ook het nationale symbool van de Cypriotische Republiek, het staat op hun munten en postzegels. Het dier staat op de lijst van bedreigde diersoorten omdat zijn woongebied steeds kleiner wordt, en er zouden er maar enkele tientallen van over zijn. In de reisgidsen vind je naast moeflon (mouflon) ook wel de naam oerial (urial), maar dat is in feite de naam die aan wilde schapen gegeven wordt in Oezbekistan, Turkmenistan, Tadjikistan, India, Pakistan en dergelijke, maar daar gaat het om andere ondersoorten van ovis orientalis .
Vroeger waren er nog veel meer diersoorten, maar die zijn al lang geleden uitgestorven.
Meer informatie vindt u op de volgende website(s):
Voor de steekkaart van de moeflon op de site van een gespecialiseerd biogeograaf en journalist, zie http://www.wilddocu.de/cyprus-mouflon-ovis-gmelini-ophion/
Voor een overzicht van de (al dan niet bedreigde) diersoorten op Cyprus, zie
http://www.animalinfo.org/country/cyprus.htm
